第七十章

第七十章 一篑
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　　“今日遇上西方记者十数人，与其聊天，得悉彼来自英、美、法、德等国，之前被安排视察我军如何善待俘虏，又如何善待当地百姓，众人无不赞不绝口，皆谓我军为文明之师、仁义之师。想及清军必拒西方记者随军之请，亦不让外国武官观战，由此观之，泰西舆论必定为我所用。”
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　　日军日以继夜地向平壤进发，然而，在平壤东北八十里的三登附近似乎遇到了阻滞。
　　约一百公尺宽的柳绿江把三登大道连同其两侧的高地拦腰砍断。江水滚滚而来，滚滚而去。数千日军驻扎在岸边，看着从渡口伸出的由小木船连接而成的浮桥残骸，还有被打捞上岸的十数具同伴的尸体。
　　更多的残骸、更多的尸体，早已伴随江水而去。
　　苦无对策。
　　江的另一边是隐蔽在茂密树林里的数百个奉军右营步队的勇兵。
　　管带徐玉生心知这里是抗击日军的好据点，于是决定离开慢条斯理的友军，率先率部赶至此地驻扎，并且特意叫上驻三登县的朝鲜炮兵搬来了仅有的两尊古老的大炮，隐蔽在树林里。待日军建好浮桥，并已登上近一百人才给以突击。虽然朝鲜炮兵荒废操练，但由于距离不远，发了十多炮后还是能把浮桥炸断。
　　日军猝不及防，伤亡枕藉。由于势孤力弱，无险可守，且浮桥已断，生还的日军只能急急撤回剩下的浮桥残骸上，遂水流飘到河的下游，逃不了的就只能力战而亡，又或受伤自杀。
　　元山支队队长，日本陆军大佐佐藤正此刻十分懊恼。他实在没有想到会中伏，因为他一直收到的消息皆谓清军不会轻易出击，只会死守平壤城中。加上自己每时每刻都在念叨那九月十五日前要到达平壤的军令，故还未等前方探兵的消息，便急不及待的决意渡江，但偏偏就遇上了清军的伏击。
　　那边奉军隐藏的树林里也升起了一缕一缕的硝烟，那是日军在遇袭后从对岸发炮轰击所造成。但由于树林实在太茂密，日军压根不知其对方阵地，何况早已分散树林四处，故奉军的伤亡很少。只是其中一尊大炮因为发炮暴露了位置而中炮，死了几个炮兵，大炮被毁。而日军也知道徒劳，也免得浪费弹药，故也放弃炮击。
　　江水浩浩而流，树影沙沙作响。
　　几个小时过去了。双方数千人，彷佛没有人说过一句话。目光，始终都在江的对岸。
　　徐玉生和佐藤正也彷佛在隔江相视。
　　据生还部下回忆，四周皆是敌人，压根不知道敌人到底有多少。佐藤正唯一肯定的是，对方没有多少尊大炮，必是轻装出行。但这似乎无助于自己的窘境────余下只有几艘小破船，不管以船运兵或是再造浮桥，部队要完全过江肯定要花几天的时间。而随带的粮食不多，但对岸才是可以补给的三登县。还有，过江必然只能等到夜晚，但近日月色明亮，即便清军射击的技术更差，即便大量消耗用来进攻平壤的炮弹来掩护，士兵还是要冒很大的危险。
　　然而，这边的徐玉生也好不了多少。看着对面鼎盛的军容，心知那最少是几千人，而自己才一个营五百不到。就算自己视死如归，但久未大战的部下们难免有人紧张胆怯。何况，看见刚才敌人遭到突击时临危不乱，井井有条，还能给自己有力的反击，若换了是自己的兵很可能是一败涂地，故深感左军门说日军不可小觑实在没错。而余下只有一尊大炮，炮弹寥寥可数，有等于无。早已派去叫后面友军赶派援兵的骑兵也久久未回。连日赶路，精神一直绷紧的将士体力也开始不继，呵欠声此起彼伏。
　　僵持中，急速的马蹄声突然在奉军后方传来，自远而近。
　　士兵们都以为是派出去求援兵的兄弟回来，谁知一看此人装束不是奉军的，而且身带令箭。
　　是叶志超芦榆防军派来的人。
　　一路马不停蹄，高举令箭，边走边喊：“平壤急令！平壤急令！”
　　那人至一众右营哨官哨长和徐玉生前急忙下马，气喘吁吁的，单膝跪下行礼，然后向徐玉生呈上手中的令旗说：“奉平壤诸军总统叶提督志超谕：平壤危急，前方各路出击之师马上回防！”
　　各右营哨长面面相觑，诧异之声不绝于耳：“怎么会这样？”“南边倭军怎会这么快就到平壤？”“现在怎么办呢？”“走还是不走？”“平壤危急怎么可能不走？”“但倭人就在对岸哪！”“不可以让他们过江呀！”“但平壤陷落咱们可会进退失据，弄不好随时全军覆没呀！”“那是总统谕令，不听可要杀头的！”没有结论下最后众人的目光自然投向没发一言的徐玉生。
　　徐玉生一直目光在地，屏息沉思。这时在对岸留下了复杂的目光后，转身向着众人，黯然道：“走！回平壤！”
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　　细雨拼命地洒下，却始终泛不起一丝涟漪。
　　这里是平壤的阴沟，一切污秽之物皆聚于此。平时人们皆匆匆走过，但此刻却愿意驻足围观。
　　他们无不撑着伞，捏着鼻子，除了，左宝贵。
　　铁铸般的他目光始终离不开眼前那些七横八竖的尸体。无论身边的下属怎么劝说，又为他打伞，他始终给不了半点反应。
　　那是，当日被自己人逼得走投无路而当众跪求自己主持公道的盛军勇兵。
　　发紫的伤痕布满全身。扭曲的双手被反绑身后。
　　比，身边流淌着的粪水还要卑贱。
　　眼睛没有阖上，也不可能阖上。彷佛，那是在诘问，也是唯一的倾诉。
　　那唯一的聆听者心头在淌血，欲喊又止。但即便喊，他又该对谁来喊？薛云开吗？但此种人可是数之不尽，声嘶力竭后天下还不是喑哑无声，继续沉沦？
　　目光怎么也离不开他们，因为左宝贵已经看到了很远，很远。放空了的眼睛里早已超越了时空。他看到了平壤、看到了朝鲜、看到了大清、看到了……何时，才能否极泰来？若洋人从来没有出现，兰儿，或兰儿的儿子，或儿子的儿子，也总会看见。但目下，无论多少代人，也彷佛，再看不见了。
　　太遥远了。一切，都太遥远了。
　　他觉得很冷，冷是因为自怜。他看见了未来，但却看不见希望。身后是四万万茫然的黎民，眼前是无情的历史的锋刃，那是多么的悲凉？多么的绝望？！
　　“军门！军门！”部下气急败坏地跑来，见其始终没反应，遂摇其手臂。
　　“怎样？”左宝贵如梦初醒。
　　“叶提督……叶提督召回了所有出击之师呀！”
　　“什么？！”左宝贵回过神来，牛眼圆睁。
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　　“你不用理他，你才是总统，用得着如此吗？”薛云开看着自斟自酌的叶志超，自己则淡淡的呷几口而已。
　　金凤楼里照样是翠绕珠围，嫣红姹紫。
　　叶志超知道自己失了仪态，瞥了薛云开一眼，喝酒的速度稍微慢了下来。此刻的他脸色已见红晕。
　　薛云开边夹菜边道：“这是中堂下的令，没什么好争议的！”
　　“但中堂可没说过撤回北路之师呀……”叶志超之所以敢撤回所有出击的部队，是因为前几天收到了中堂的急电：“揣度敌情，以元山至德阳一路可窜我后路，关系犹重。前电商令派队拦头迎击，何不于此路设法雕剿而亟图黄州？若我进攻黄州，而阳德敌众绕扑后路，则进退失据，为患甚大。”
　　但正如电报里说，李鸿章要撤回的只是南边出击之师，对于截击北边元山日军的部队，非但不应撤回，而且是必要的。故此，叶志超此刻既担心那个振振有词，终日逼迫自己主动出击的左宝贵的责难，也害怕自己这样做会有违中堂的意思。若是因此而影响战局，自己就算不死在平壤，也必死在国内。
　　薛云开还是一脸悠然：“出击，说说就容易！万一北路的倭军绕过咱们北路之师而直取平壤，那就凶多吉少！而那时候你也不用担心回去会不会受罚，因为咱们压根就回不去！”
　　叶志超的眼珠子往薛云开那边斜了斜。他心知身旁这个薛云开只是一味躲在自己身后，有什么事自己这诸军总统必然要背那最大的锅。只不过此刻酒意已浓，心里犯愁的他的确需要听一些安慰的话。何况薛云开最后说的，确实就是自己为何斗胆把所有出击部队撤回的原因。毕竟，作为第一个，也是至今五大军里唯一一个和倭人交过手的统领，他深知两军的差距是如何之大，而且深信清军唯一的优势，就是人多而已。
　　“叶志超！叶志超！……”声音从楼下传来，当然是那个左宝贵无疑。